Plus de 9 millions de visiteurs étrangers ont franchi les frontières belges en 2023, selon les derniers chiffres de Statbel. Pourtant, le classement des destinations les plus fréquentées réserve encore des surprises, loin des idées reçues sur le tourisme local.
Certaines communes, bien que moins peuplées, enregistrent un taux d’occupation hôtelière supérieur à celui de grandes agglomérations. Les flux touristiques, influencés par des événements ponctuels, des politiques locales ou des infrastructures inédites, dessinent une carte d’attractivité en constante évolution.
Plan de l'article
Pourquoi la Belgique attire-t-elle autant de visiteurs chaque année ?
Le tourisme en Belgique s’impose grâce à la richesse de ses paysages, la variété de ses traditions et la vivacité de ses villes. Bruxelles, capitale européenne, séduit par sa diversité culturelle et l’originalité de son patrimoine : Grand-Place inscrite à l’UNESCO, musées réputés, quartiers animés et grandes institutions internationales. La ville allie l’élégance de l’ancien à la créativité du présent.
Mais la capitale n’est pas seule à attirer. D’autres villes belges s’illustrent par leur rayonnement. Bruges, la fameuse Venise du Nord, charme grâce à ses canaux, son cœur médiéval préservé et ses tables réputées. Gand, à l’énergie débordante, attire les amateurs de street art, d’histoire médiévale et de gastronomie végétarienne. Quant à Anvers, avec son port ouvert sur le monde, ses musées pointus et son effervescence artistique, elle offre une expérience unique.
La Belgique est aussi reconnue pour ses saveurs : chocolat, bière, gaufres, mais aussi adresses étoilées et marchés gourmands. D’un bout à l’autre du pays, de Liège à Ostende, de Spa à Ypres, la singularité de chaque ville se devine dans l’architecture, les récits locaux ou l’agenda festif.
Voici ce qui pousse de nombreux visiteurs à parcourir le pays :
- Patrimoine historique, sites UNESCO, abbayes et beffrois jalonnent chaque itinéraire.
- Des rendez-vous d’envergure mondiale, à l’image de Tomorrowland à Boom, des carnavals, et des foires d’art contemporain, contribuent à renforcer l’attrait du pays.
- Des régions telles que la Flandre ou les Ardennes invitent à la découverte de la nature, à la randonnée et à la détente dans des stations thermales.
Sur un petit territoire, la Belgique concentre ainsi une densité exceptionnelle de villes dynamiques, de propositions culturelles et de décors variés. Ce brassage, rare en Europe, attire chaque année plus de curieux désireux de vivre une expérience authentique.
Panorama des villes belges les plus populaires auprès des touristes
À l’échelle nationale, Bruxelles s’impose comme la ville la plus visitée de Belgique. La capitale conjugue le rythme d’une grande métropole européenne avec la richesse de monuments historiques. Grand-Place, Manneken Pis, musées de stature internationale, quartiers Art nouveau : tout concourt à offrir une immersion urbaine intense, portée par une scène gastronomique en pleine effervescence et une identité résolument cosmopolite. Désignée 50eville la plus populaire au monde en 2024, Bruxelles attire aussi bien les voyageurs d’affaires que les amoureux de culture ou les curieux de passage.
Bruges, la “Venise du Nord”, n’a rien à lui envier en matière de renommée. Son centre historique classé au patrimoine mondial de l’UNESCO attire les passionnés d’architecture, de canaux et de balades romantiques. Ruelles pavées, beffroi, basilique du Saint-Sang, musées de la dentelle ou du chocolat : la ville cultive une douceur de vivre qui séduit les touristes du monde entier.
Quant à Gand et Anvers, elles complètent le tiercé de tête. Gand séduit par son ambiance étudiante, sa vie culturelle foisonnante et son patrimoine, avec le château des Comtes, la cathédrale Saint-Bavon ou les quais de la Lys. Anvers, haut lieu du diamant, se distingue par ses musées, sa gare spectaculaire, son port ouvert sur le monde et son goût pour l’innovation.
Durant l’année, ces destinations côtoient d’autres villes qui connaissent leur heure de gloire :
- Ostende s’impose comme la station balnéaire phare,
- Knokke-Heist et De Haan conjuguent plages et raffinement,
- Spa et Stavelot perpétuent la tradition thermale et le charme ardennais.
Ce foisonnement de villes belges répond à toutes les envies, qu’il s’agisse de culture, de bord de mer, de festivités ou de détente.
Bruges, Bruxelles, Gand… Quelle est la ville la plus visitée de Belgique ?
Bruxelles occupe sans discussion la première place parmi les destinations belges. Métropole administrative et culturelle, elle accueille chaque année un flot continu de visiteurs venus d’Europe et d’ailleurs. Son statut de capitale européenne, la splendeur de sa Grand-Place, ses musées, ses institutions, ses rues animées et la tradition brassicole forment un ensemble fascinant, qui incite à l’exploration. Bruxelles, 50e ville la plus populaire au monde en 2024, attire aussi bien les professionnels en déplacement que les passionnés de patrimoine ou les flâneurs curieux de saveurs nouvelles.
Arrive ensuite Bruges, référence romantique par excellence. Son centre historique classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, ses canaux, ses beffrois et ses façades gothiques captivent une clientèle internationale. Bruges revendique une personnalité affirmée, entre traditions flamandes et art de vivre. La cité, rendue célèbre par le film « Bons baisers de Bruges », demeure une étape incontournable pour qui veut comprendre la Flandre.
En troisième position, Gand ferme la marche du podium. Ville médiévale, portuaire, universitaire, Gand marie architecture remarquable et esprit créatif. Son patrimoine, ses canaux, sa scène culturelle et son dynamisme végétarien en font un lieu apprécié des voyageurs. Château des Comtes, cathédrale Saint-Bavon, façades du Graslei illustrent la vitalité de cette ville en perpétuelle mutation.
Idées d’itinéraires pour explorer les incontournables du tourisme belge
Pour appréhender la diversité du tourisme en Belgique, il est judicieux de penser son voyage autour des villes emblématiques et de quelques détours bien choisis. Un périple classique relie Bruxelles, Bruges et Gand : trois étapes majeures, chacune marquée par une signature architecturale et culturelle singulière. À Bruxelles, la Grand-Place, l’Atomium, le Manneken Pis et le Musée Magritte tracent un parcours entre héritage et modernité. Bruges, du béguinage au lac de l’Amour, offre une atmosphère à part, soulignée par la silhouette du beffroi et de la basilique du Saint-Sang. Gand surprend par la force du château des Comtes, la splendeur de la cathédrale Saint-Bavon et le cachet du quartier Patershol.
Pour aller plus loin, plusieurs villes et régions valent le détour :
- Pour ceux qui aiment l’art, Anvers s’impose, avec la Gare centrale, la Maison de Rubens, le MAS et le quartier des diamantaires.
- Les férus d’histoire et de mémoire rejoignent Ypres, célèbre pour ses sites commémoratifs et son architecture médiévale.
- Le littoral flamand marie détente et patrimoine à Ostende ou Knokke-Heist, tandis que De Haan charme par ses villas Belle Époque.
Dans les Ardennes, Spa et Stavelot invitent à une parenthèse entre sources thermales et patrimoine monastique, alors que Durbuy séduit par ses ruelles pleines de caractère et ses paysages verdoyants. À Liège, l’ascension de la montagne de Bueren et la découverte de la gare conçue par Calatrava donnent une dimension résolument contemporaine à la ville.
Des ruelles pavées de Bruges aux festivals électroniques de Boom, la Belgique invite à une exploration toujours renouvelée. Il ne tient qu’à chacun de tracer sa propre route sur cette carte vivante, où chaque détour promet une découverte inattendue.
