Le Premier ministre britannique Boris Johnson n’a pas choisi la nuance ce 21 février 2021 : il vise la vaccination intégrale de la population du Royaume-Uni d’ici le 31 juillet. Au même moment, les pays de la Couronne rassemblent 66,2 millions d’habitants, une donnée qui pèse lourd dans la balance des ambitions gouvernementales.
Ce calendrier resserré doit, d’après Johnson, permettre de protéger plus rapidement les personnes les plus fragiles. Une fois ce cap franchi, les restrictions pourraient enfin s’alléger. Les détails du plan restent encore à préciser : le Premier ministre doit en discuter avec ses ministres dès ce lundi.
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Si la communication gouvernementale s’accélère, la réalité quotidienne demeure corsetée. Actuellement, le Royaume-Uni vit sous confinement, et les règles n’ont jamais été aussi nettes. Sortir de chez soi ou se retrouver à plusieurs n’est permis que pour acheter de quoi vivre, rejoindre son lieu de travail ou consulter un médecin. Quelques exceptions subsistent : des « bulles de soutien » peuvent être constituées, réunissant des membres de deux familles au maximum. Mais cette disposition ne s’applique pas à tous, tant les critères sont restreints.
Le blocage actuel a été déclenché le 4 janvier, avec une échéance fixée au 31 mars. Ce resserrement des mesures, décidé par Boris Johnson, fait suite à l’apparition d’un nouveau variant du coronavirus sur le territoire britannique. Le chef du gouvernement l’avait affirmé sans détour : aucune perspective d’assouplissement tant que la courbe des contaminations ne montre pas une baisse nette, étayée par des données tangibles.
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Le chiffre frappe : plus de 120 000 personnes ont perdu la vie à cause du Covid-19 au Royaume-Uni. Le pays occupait encore récemment la quatrième place mondiale du nombre de décès par million d’habitants liés à la pandémie, selon les chiffres arrêtés au 20 février 2021.
RÈGLES RIGIDES ON LOCKDOWN
Le quotidien des Britanniques se résume à une série d’interdits. Voici, concrètement, les situations où quitter son domicile reste toléré :
- Se procurer des produits de première nécessité
- Se rendre sur son lieu de travail lorsque le télétravail est impossible
- Aller à un rendez-vous médical
Les « bulles de soutien » constituent l’une des rares soupapes pour ceux qui vivent seuls ou dans une situation de vulnérabilité. Mais là encore, l’accès à ce dispositif reste limité.
Le verrouillage du pays, débuté début janvier, devait initialement durer jusqu’à la fin mars, sans la moindre flexibilité promise avant une réelle amélioration de la situation sanitaire. L’exécutif attend des « preuves solides » que les contaminations reculent avant d’envisager le moindre assouplissement.
VACCINATION AU ROYAUME-UNI
Le rythme de la vaccination s’accélère outre-Manche. À la date du 21 février, 17,5 millions de personnes avaient déjà reçu une première injection, et 615 000 avaient reçu la seconde dose. Le National Health Service souligne une progression fulgurante : en une semaine, plus des deux tiers des Britanniques âgés de 65 à 69 ans ont été vaccinés.
Sir Simon Stevens, président exécutif du National Health Service, l’a souligné : les premiers indicateurs laissent penser que cette campagne massive commence à faire effet. Les hospitalisations pour Covid-19 dans les hôpitaux britanniques affichent une tendance à la baisse, signe d’un impact réel du vaccin sur le terrain.
La course contre la montre se poursuit : chaque dose injectée rapproche un peu plus le pays du moment où la vie pourra reprendre, avec l’espoir de tourner la page d’un hiver confiné.
