Les victimes les plus innocentes de la grande tragédie ardente en Australie sont certainement les milliers d’animaux tragiquement tués dans les flammes.
L’image la plus dure à oublier reste sans doute celle capturée par Brad Fleet : un petit kangourou calciné, figé dans l’horreur, puis un koala agrippé à un tronc noirci, comme s’il refusait d’abandonner ce qui lui restait de repères. Ces photos, partagées sur Instagram, ont fait le tour du globe et gravé dans les esprits la détresse de la faune australienne.
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On dirait que l’Australie brûle. @thetiser @nikonaustralia #fire #cudleecreekfire #southaustralia #fire #bushfiresaustralia
Un post partagé par Brad fleet (@bradfleet) 2, 2020 à 20 h 43 HNP
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N’abandonnez jamais @thetiser @nikonaustralia #aussiestrength #kangarooisland #kangarooislandfires #fire #bushfire #bushfiresaustralia #cfs #koala #southaustralia
Un message partagé par Brad fleet (@bradfleet) le 10 janv. 2020 à 5h40 PST
γνΩρ με μΩσ γαα α Δα α αεΔL’Australie ?
Koala
On entend trop souvent parler de « ours koala ». Erreur sur toute la ligne : le koala n’a rien d’un ours. Ce paisible grimpeur est un marsupial, cousin du kangourou, et il ne vit qu’en Australie, ce territoire qui abrite les forêts d’eucalyptus dont il dépend totalement.
Quelques faits incontournables sur le koala :
- Véritable champion du sommeil, il passe jusqu’à 18 heures par jour à somnoler, blotti dans les branches.
- Après la naissance, la mère garde son petit à l’abri dans sa poche pendant six mois. Ensuite, le jeune s’accroche à son dos ou à son ventre, prolongeant cette proximité pendant de longs mois encore.
- Son régime est strict : uniquement des feuilles d’eucalyptus. Quand il ne dort pas, il grignote des quantités impressionnantes et peut même stocker quelques feuilles dans des poches situées dans ses joues.
- Une odeur caractéristique se dégage de lui, rappelant celle des fameux baumes à l’eucalyptus.
- Le koala, d’ordinaire plutôt tranquille, n’hésite pas à mordre s’il se sent en danger.
- L’eau n’est pas un souci : il trouve l’humidité dont il a besoin directement dans les feuilles qu’il consomme.
- Sa vie se déroule presque intégralement perché sur les arbres. Lors des fortes chaleurs, il serre le tronc encore plus fort pour profiter de la fraîcheur du bois.
- Les incendies australiens ont lourdement frappé la population des koalas. Leur nombre a dangereusement chuté : si l’espèce n’est pas encore officiellement considérée comme menacée, elle s’en approche chaque année un peu plus.
Kangourou
Le kangourou, autre figure emblématique du continent australien, incarne la diversité des marsupiaux. Malgré les pertes récentes liées aux catastrophes naturelles, cette espèce n’a pas passé le seuil critique imposé pour être classée parmi les animaux en voie de disparition.
Zoom sur quelques particularités du kangourou :
- On recense quatre grandes espèces de kangourous, en plus d’une cinquantaine d’autres espèces plus petites. Parmi elles, certaines sous-espèces sont malheureusement proches de la disparition.
- Le kangourou rouge est le plus répandu en Australie.
- Il détient le record du plus grand marsupial vivant sur la planète.
- Une femelle donne naissance à un seul petit à la fois. À la naissance, il mesure moins qu’une cerise et reste blotti dans la poche maternelle pendant plusieurs mois.
- Le kangourou rouge, véritable sprinteur, peut dépasser les 56 km/h.
- La chasse pour la viande et la peau met aujourd’hui une pression supplémentaire sur cette population déjà fragilisée par les incendies et la perte d’habitat.
Observer un koala ou un kangourou dans son milieu naturel, c’est mesurer la force tranquille et la résilience de la faune australienne. Mais c’est aussi se confronter à une réalité : la fragilité de ces espèces face aux bouleversements qui secouent leur territoire. L’avenir des marsupiaux australiens reste suspendu à un fil, entre la beauté brute du bush et les menaces qui s’accumulent. Qui, demain, croisera encore le regard d’un koala dans les branches d’un eucalyptus calciné ?
