Avec une identité culturelle affirmée, la Tanzanie s’extrait peu à peu de l’ombre du Kilimandjaro pour dévoiler ses multiples attraits. L’est de l’Afrique, longtemps resté discret, commence à attirer les regards. Et parmi ses joyaux, Zanzibar s’impose comme une destination phare. Pour vivre pleinement un voyage sur mesure à Zanzibar, il est judicieux de s’appuyer sur l’expertise d’une agence reconnue comme Les Comptoirs du Monde !
Entre l’Afrique du Sud, star du tourisme, et le nord du continent, déjà bien connu des voyageurs, la Tanzanie peine parfois à s’imposer dans les itinéraires classiques. Pourtant, ce vaste pays de près de 41 millions d’habitants, bercé par la brise de l’océan Indien, n’a rien à envier à ses voisins. Ce n’est pas la beauté qui lui manque, mais plutôt la lumière qu’on tarde à braquer sur elle.
Son histoire a longtemps été dominée par la présence majestueuse du Kilimandjaro. Mais la Tanzanie, qui partage ses frontières avec l’Ouganda, le Kenya, le Rwanda, le Burundi, la République démocratique du Congo, la Zambie, le Malawi et le Mozambique, commence à réaliser que ses 945 087 km² recèlent un véritable paradis africain. Plus de 100 ethnies, trois religions principales dominées par l’islam, et une mosaïque culturelle rare accompagnent des paysages spectaculaires. Un tiers du pays est classé en parcs nationaux, le lac Victoria étend ses rives au nord, tandis que le Tanganyika borde l’ouest, tissant des liens indissociables avec les pays voisins.
La Tanzanie s’impose aussi par ses richesses naturelles : safaris mythiques (Serengeti, Ngorongoro), récifs coralliens d’exception, forêts tropicales abritant des colonies de singes, savanes à perte de vue, cités historiques comme Stone Town, archipel de Zanzibar à seulement 50 km des côtes, plages de sable blanc ourlées de cocotiers. L’aventure y prend une autre dimension.
Le pays possède tous les atouts pour devenir le nouveau visage du voyage en Afrique. Sa nature brute frappe d’emblée, et déjà des entrepreneurs commencent à investir, conscients de ce potentiel unique. D’ici quelques années, la Tanzanie ne sera plus la même. On ne peut qu’espérer que les changements à venir joueront en sa faveur.
Voici une sélection des lieux à ne pas manquer lors d’un séjour en Tanzanie :
- Parc national d’Arusha : Peu étendu (137 km² seulement), ce parc offre pourtant une belle diversité. Trois zones à explorer : la forêt dense du cratère Ngurdoto, les lacs Momella aux eaux limpides et le mont Meru qui domine le paysage. Jadis, les Masai peuplaient ces terres, ce qui explique la résonance swahilie des noms de sites.
- Montagne Kilimandjaro : Inactif mais imposant, le Kilimandjaro s’élève à 5 895 m, point culminant de l’Afrique. Chaque année, près de 12 000 aventureux s’attaquent à ses pentes pour rejoindre le sommet Uhuru. Huit itinéraires principaux permettent d’atteindre le sommet : Marangu, Rongai, Shira, Lemosho, Machame, Umbwe et le réseau nord. En chemin, on traverse des terres agricoles, des forêts épaisses, des zones fleuries, un « désert alpin » rocailleux et, tout en haut, des glaciers saisissants.
- Cratère Ngorongoro : Classé à l’UNESCO comme le Serengeti ou la réserve de Selous, le cratère impressionne au point d’être surnommé la « huitième merveille du monde ». Situé dans une zone protégée de 8 300 km² au nord du pays, il est entouré de villages Masai où les troupeaux paissent en liberté. Né de l’effondrement d’un volcan, probablement plus grand que le Kilimandjaro d’origine, le cratère abrite une diversité d’écosystèmes : forêts, vallées, lacs, rivières et plaines, dont les gorges d’Olduvai, riches en découvertes.
- Zanzibar : Jadis plaque tournante de la traite des esclaves et point de passage pour missionnaires et explorateurs, l’île attire maintenant pour ses plages sublimes, ses forêts tropicales et ses récifs coralliens. Séparée du continent par un chenal de 35 km, elle comprend aussi Unguja et Pemba. Stone Town, sa capitale historique, séduit par ses monuments, ses plages et ses spots de plongée, tout en conservant une authenticité rare. Parmi les sites à visiter : le palais House of Wonders et le Butterfly Center, où une visite organisée permet d’admirer une profusion de papillons multicolores.
- Monument Askari : À Dar es-Salaam, une statue en bronze érigée en 1927 à la mémoire des soldats africains tombés lors de la Seconde Guerre mondiale. « Askari » signifie « soldat » en swahili : un lieu de mémoire fort.
- Cathédrale anglicane : Première cathédrale anglicane d’Afrique de l’Est, construite à Zanzibar en 1817 pour marquer la fin du commerce des esclaves. L’autel a été installé à l’emplacement même d’un ancien pilori. Le billet (2,20 €) inclut une visite guidée des lieux, église et mémorial compris, de 8h à 18h.
- Beit el-Ajaib (House of Wonders) : Ce palais, parmi les plus imposants de la ville, fut le premier à être doté de l’électricité à Zanzibar. Construit à la fin du XIXe siècle pour le sultan Barghash, il fut bombardé en 1886, obligeant le sultan à abdiquer. Aujourd’hui, on peut admirer ses portes sculptées, ses canons décoratifs et des salles au sol de marbre abritant des expositions sur la lutte pour l’indépendance du pays (entrée : 3 €, de 9h à 18h).
- Îles Changu & Chumbe : L’île de Changu, à 20 minutes en bateau de Stone Town, a servi de prison avant de devenir un havre tropical où vivent tortues géantes, antilopes duiker, oiseaux et papillons. Pour 3 €, on peut approcher les tortues. 70 % de l’île reste privée, accessible lors d’excursions. Chumbe, entre la Tanzanie et Zanzibar, est le premier parc marin du pays, abritant 400 espèces de coraux et 200 espèces de poissons. Plongée, randonnée, sorties en bateau : les activités sont variées, mais les visites sont exclusivement organisées.
- Marché Darajani : Inauguré en 1904 à Zanzibar, ce marché propose un choix incroyable de fruits, poissons, viandes, légumes, tissus colorés, objets en bois et bibelots. Les alentours regorgent d’échoppes animées. Les mercredis et samedis, un bazar d’antiquités anime les rues. Le pic d’activité se situe entre 9h et 11h.
- Jardins Forodhani : Récemment restaurés, ces jardins en bord de mer sont le rendez-vous privilégié des promenades nocturnes à Zanzibar. Locaux et touristes s’y retrouvent pour déguster du poisson grillé à la lumière des lanternes à gaz. Les familles apprécient aussi l’aire de jeux pour enfants.
Période idéale pour partir :
Si la tentation de s’y rendre est forte, reste à choisir la bonne saison. De mars à mai, les pluies s’abattent sans relâche : mieux vaut repousser son voyage. De juin à août, l’air est plus doux, même si les safaris sont un peu moins spectaculaires, les animaux n’étant pas forcés de s’approcher des points d’eau, contrairement à janvier et février où la chaleur les rassemble autour des rares réserves.
À Zanzibar, le temps n’est jamais tout à fait le même deux fois. Le voyageur qui y pose ses valises repart avec, en tête, la lumière changeante des plages, la rumeur des marchés et l’impression d’avoir découvert un coin d’Afrique qui n’a pas encore tout dit.
